第五百二十一章 潮退礁显（2/6）

苏晓在黑暗中静静地等着，目光锁定台基东北角。

约莫一盏茶的时间后，黑影从暗门缝隙爬出，没有在原位停留，快步沿支线方向原路跑回。

他的动作比来时稍慢，但仍然没有停下来观察四周。

苏晓从那黑影的速度和动作中判断，他已经找到了故障的原因——尽管未必知道是人为做的手脚。

她放下望远镜，在骆驼刺丛的阴影中蹲了片刻。

她在等那个黑影身后是否有第二个人出现。

等了约莫一炷香，没有第二个身影，支线方向重新归于沉寂。

她这才退出观察位，与阿木会合。

回到浅洼地后，苏晓把信号中断的情况告诉阿木。

阿木听完后说：“他现在知道土台方向出了问题，但未必能立刻确认是什么故障。

如果明天夜里信号仍然中断，他们就会扩大检修范围，届时可能会沿着支线检查到旧甸子湾的方向，甚至深入地下通道。”

苏晓点了点头：“这是我们需要的反应。

他们把检修范围扩得越大，我们能看到的东西就越多，他们会追查的方向也会变得明确。”

她停顿了一下，“但还有另一种可能——他们检修后，会发现土台管道的堵塞物并非自然故障，而是人为塞入的异物。

如果出现这种判断，他们就会意识到有人在暗中干预，会立刻封锁整片区域。

到时候，我和你的活动范围将被压缩到极窄，信号线路的追踪也就无法继续了。”

阿木说：“你觉得哪种可能性更大？”

苏晓想了想：“那根铁管管壁内有一层干涸的油垢，说明他们对管道的日常维护做得不算频繁——油液注入后长时间没有更换，才会有那种干燥厚重的油垢。

一个对管道维护频率不高的组织，在发现信号中断时，第一反应大概率是更换备用管道或清理通道内的异物，而不是第一时间怀疑外部破坏。

加上兽脂融化后渗入管壁，残存的堵塞物已经变得不明显，仓促排查时他们很可能会将故障归因为油垢堆积导致管路不畅。”

阿木说：“那等于我们在他们的判断中留下了一个合理的解释。”

苏晓没有回到这句话。

她望向土台方向，目光停在那根看不见的短石柱所在的方位：“如果他们的判断被引向管路自身的问题，那就意味着土台信号节点会被替换或调整。

而替换和调整会让他们主动打开更多的地下通道和端口。

只要我还在这些端口的外围，就能看到真正的终端流向哪个方向。”

这一夜她没有再动。

浅洼地中的风持续不断地从西北方向吹来，将地面的沙粒一层层地卷起，又一层层地放下。

苏晓靠在土埂边，将昨晚和今晚的信号变化在脑中反复推演，直到所有的细节连成一条她想看到的线。

那线从土台的铁管出发，经过营地，穿过支线，通往地下更深处的某个位置，而她尚未看见的那个终点，已经在那条线的某一个拐角处等候着她。

她闭上眼，在黑暗中默数着时间。

天亮之前，她还需要再去一个地方——沿着支线方向，走一段她白天没有走过的路，看看对方在发现信号故障后，是否会为了检修这条线留下新的痕迹。

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天光尚未放亮，苏晓就已从浅洼地起身，沿着支线路面南端的一线低洼处向东移动。

她没有沿支线路面本身前进，而是始终保持着与路面二三十步的平行距离，走在硬质戈壁上。

浮尘和砂砾在她的脚下发出轻微的声响，但在黎明前的风中几乎无法辨别。

她大约走了三里路，来到前晚观察到黑影从支线跑回营地的方向中途。

在支线路面的一段拐弯处，她停了下来。

那里有一片被浅沟切割过的地形，沟底沉积着一层细砂。

她蹲在沟坎边缘，仔细打量支线路面在这段拐弯处的状态。

路面上多了一组新鲜的鞋印。
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