第911章 爱迪生先生，我只想要你的一项专利（2/6）

哪怕他是托马斯·爱迪生，全美国最富有的企业家之一，这也不是一笔能轻易掏出来的巨款。

他刚发明了能拍摄、放映活动影像的机器，连一张票都还没卖出去，巴黎人就要他先掏出这麽多钱，换取一部戏的拍摄许可。

「让电报公司查清楚。」爱迪生对秘书说，「我要知道是不是抄报员多写了一个零。」

秘书小心翼翼地指了指电报的下面：「先生，迪克森先生在结尾重复确认了数字。」

爱迪生的目光顺着他的手指看去，果然看到迪克森在电报最後特地注明：数字无误，40万美元。

「迪克森疯了吗？」爱迪生的第一个念头，是威廉·迪克森欺骗了他。

也许是他在巴黎说错了什麽，让歌剧院看出了破绽：也许他根本没见到埃米尔·佩兰，只被某个冒充歌剧院经理的骗子盯上了。

更坏的情况是，威廉·迪克森和别人串通起来，想从他在建的新工厂的帐上骗走一大笔钱。

随後他看到威廉·迪克森在电报中写了另一件事：埃米尔·佩兰已经识破他带去的机器能够记录连续的活动影像，并非普通照相机。

埃米尔·佩兰甚至告诉他，法国已经有人造出了类似的机器，同样准备拍摄《歌剧院魅影》。

爱迪生心里的怒火顿时消了一半，拿起电报，逐句重新读起来。

埃米尔·佩兰能直接叫出机器的真实用途，显然不是瞎猜；更让爱迪生不安的是，他笃定法国已经有了同类机器。

更让爱迪生焦躁的是，他根本不知道法国人的那台机器已经做到什麽程度能拍几分钟？

如何放映？

用的是什麽胶片？

有没有声音？

况且他还不知道造出机器的人是谁。

如果只是一名普通的法国摄影师，爱迪生还可以带着资金买下对方的专利：可如果那个人有着和他一样的野心，背後还有什麽人支持，事情就不简单了。

爱迪生向来不怕有人造出与他相似的机器，只要他能先把新机器卖出去，再用专利诉讼堵住後面的人，起步稍慢的对手就只能跟着屁股後面吃灰。

他已经为这项技术投入了八个月时间，正在新建厂房，安装胶片涂布机、冲孔机和一整套加工设备，订购的原料正在陆续送来，负责生产的工人也已经开始培训。

这些东西还没来得及为他赚钱，就有人抢先一步把手伸向了《歌剧院魅影》，全世界最受欢迎、票房最好的戏剧。

法国本来就在文化上对美国占有绝对优势，如果再抢先把最受欢迎的《歌剧院魅影》

拍下来，美国报纸只会说他造出了一台模仿法国人的机器。

这正是爱迪生最担心的事，他太清楚要怎麽塑造公众对一样新发明的认知了。

如果他的机器拍下的只是赛马、拳击、舞会这样的生活碎片，活动影像只会成为游乐场里一台赚硬币的时髦玩意儿，绝对无法和拍下《歌剧院魅影》媲美。

到那时，他就算拿出更长的胶片、更清晰的画面，也只能在法国人创造出来的赛道上追赶对方，说不定还要遵循对方的技术标准。

几个星期前，美国报纸刚刚宣布交流电取得了胜利，爱迪生不愿再让一项新事业从「法国人先做的」开始。

「给迪克森回电。」他忽然说道，「让他不要答应，也不要拒绝。

在我抵达以前，拖住法国人，绝对不能让任何人抢先把《歌剧院魅影》拍下来。」

秘书一边记一边问：「您要去巴黎？」

「我亲自去和埃米尔·佩兰谈。」

爱迪生准备横渡大西洋的时候，莱昂纳尔拿着自己新画的图，去拜访了夏尔·加尼叶。

「我想请你帮我盖一栋房子。」

加尼叶接过那叠纸，第一眼没有看出哪些线条是墙、哪些线条是屋顶，只能把图倒过来看。

「这边是上面。」莱昂纳尔有些羞恼地提醒他。

「我知道。」加尼叶又把图转了回去，「我只是想确认一下，你是不是想挖一口井。」

加尼叶和莱昂纳尔合作过很多次。

无论是山麓别墅、加勒比海盗乐园，还是《歌剧院魅影》的布景，都是从莱昂纳尔这种拙劣的图画开始的。

他原本以为经过这些年的练习，莱昂纳尔多少会有一点进步；但事实证明，他在这方面没有任何天赋。

「这是座公寓楼？」加尼叶指着纸上那些大小不一的方框问。
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