第362章 明修栈道暗度陈仓（1/2）

昭武五年十月十七，南江以西，深山。

朱和璜蹲在一道干涸的枯溪沟里，手里攥着一截枯树枝，在硬邦邦的湿黄泥上画图。

赵秉忠趴在他身旁，指着沟对面那片黑压压、不见日头的树林，把声音压得极低：“殿下，从这条沟往西摸，翻过前面那道山脊，就是南江县城的背后。

臣昨天带了两个猎户走了一趟，来回三十里，全是这种山沟和密林。

马一匹也过不去，但人能用脚踩过去。”

朱和璜抬起头。

日头被满山的冷杉和老栎树遮得死死的，林子里阴森透骨，脚下堆着几年没化掉的腐叶，踩上去像踩在浸水的破棉褥子上，又软又滑。

他丢掉树枝站起身，拍了拍掌心的泥印子。

“走。”

赵秉忠愣了一下，鞋底在泥里打了个滑：“殿下，您真要进去？

里面连条路都没有！”

“本王要亲眼看看，这条小道到底能不能走兵。

光听你在帐篷里说没用。”

十几个楚王府护卫拔出腰间短刀在前面开路，砍断横七竖八的荆棘和乱藤。

朱和璜领着赵秉忠跟在后头，深一脚浅一脚。

山沟里又湿又硬的碎石子灌进皮靴，每走一步都硌得脚底板生疼。

走了半个多时辰，枯溪沟戛然而止。

堵在面前的是一道近乎立起来的陡坡，上面全是风化了的黄土和松动石块，抓一把都能捏出水来。

赵秉忠指着坡顶吸了一口凉气：“翻过去就是南江县城的后山。

直线距离不到五里。”

朱和璜仰着头看。

坡极其陡峭，斜在半空里。

人光着身子能往上攀，但要是背着二十斤米袋、提着二杆子长枪，踩一步滑半步，走到半坡就得连人带包袱栽下来。

他蹲下身，扣起一把黄土抓在手里捏了捏，粘手，带碱。

“这种陡坡，陕西镇和延绥镇的兵背着干粮和铁甲，爬得上去吗？”

赵秉忠把脸别过去，低声道：“爬得上去……但爬到山顶，兵也废了，连拉弓的指头都会打抖。”

“能爬上去，但爬上去就成了废人。”朱和璜把手里的泥巴摔在地上，“而且王屏藩只要在山头摆三十个老兵，搬几块石墩子往下砸，咱们这群爬坡的兵连躲的地方都没有，全是肉靶子。”

他拍拍手上的泥灰，转过身，一言不发地往回走。

赵秉忠快步跟上，额头上全是虚汗：“殿下！

这条路确实绝，可王屏藩做梦也想不到咱们能从这儿冒出来！

他在南江大营里摆了重兵，后背防备稀松得很——”

“他不知道，不等于这条路能行军！”朱和璜脚步没停，沉稳的声音从树林子里传回来，“本王要的不是一条敌人不知道的死路，是一条能把活兵运过去的生路！”

回到南江以西的密林营地时，天色已经全黑了。

山里的冷风刀子一样往破帐篷里灌，朱和璜坐在篝火边，手里捏着硬得像砖头的黑面饼子，一口一口往肚里咽。

赵秉忠蹲在他对面，拿着树枝又在火堆旁的灰堆里比划：“殿下，臣还问过一个老猎户。

从南江往西南绕，还有一条当年烧炭人踩出来的小槽道，能通去巴中。

路稍微宽些，坡也平缓。

可从南江到巴中要多绕一个大弯，多走整整一百里盘山路。”

朱和璜把最后一口面饼塞进嘴里，灌了一大口冰凉的溪水：“多走一百里，拉粮的民夫就要多吃三成。

六万人挤在那条羊肠小道上，没等看见巴中的城墙，就得在山沟里饿死一万。”

火堆里的柴火烧得啪啪作响，迸出一串火星子。

朱和璜看着那些火星，眼前突然浮现出北京城里的户部大堂。

他想起了大哥朱和璋。
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