第503章 考验！（1/2）

秋夜，露水成霜，贝加尔湖东岸的草原沉入深蓝，湖面风浪不息，远处泰加原始森林传来松涛轰鸣声。

布里亚特诺颜孟和巴图的移动大帐篷，驻扎在巴尔古津要塞以南二十余里的河谷草地。

数百顶牛皮毡帐散落在草甸上，牛羊在夜色里安静休憩，部族武士分散巡守在河谷中。

白天刚刚和太平军订立盟约，孟和巴图的帐内燃起牛粪篝火，烟气缓缓上浮。

孟和巴图独坐毡帐之内，手中摩挲那份蒙汉盟约兽皮文书，心绪纷乱。

归顺天国是形势所逼，眼下是安安了，可伊尔库茨克的俄军依旧强大，一旦太平军败退，自己全族便会遭到哥萨克报了，俄国人可是非常记恨背叛之人的。

牛皮帐帘被轻轻拨开，一个裹着厚毡斗篷的人影弯腰钻了进来。

此人是伊尔库茨克总督派出的密使，俄国驻远东的低级军官，他换上了一身布里亚特人的装束，脸上还涂抹了炭灰，随从只有两名本地向导，他们冒充布里亚特猎人趁着夜色掩护绕开太平军沿路哨卡，从贝加尔湖西岸乘小渔船偷渡抵达东岸。

俄军密使扫了一眼帐外，确认帐外没有人，低声开口，俄语经由向导翻译给孟和巴图：

“诺颜大人，伊尔库茨克总督已经知晓，你同东方来的军队立下誓约。

总督大人并不怪罪你一时迫于兵威的行为。”

孟和巴图抬眼，神色冷沉，手已经按在腰间弯刀刀柄上：“你竟敢冒险前来。

要塞如今在天国手中，一旦你们被拿住，必死无疑。”

“我冒着性命危险渡湖而来，是为你们布里亚特各部。”密使向前半步，声音压得极低，“那些外来之人，今日许诺不强迫改教、免除贡赋，可他们手下有千万中原难民。

日后湖畔河谷，必然被汉人垦种侵占。

今日待你们宽厚，只是需要你们的牛羊渡过饥荒。

一旦他们彻底在贝加尔湖一带站稳脚跟，你们的萨满传统、你们的牧场、你们的女人，迟早会被汉人蚕食。”

帐篷内篝火噼啪作响，这番话戳中了诺颜孟和巴图心底最深处的忧虑。

密使继续抛出筹码：

“倘若你暗中撕毁盟约。

不必公开举兵。

只需做一件事：暗中阻断太平军通往西岸的山地小路，向伊尔库茨克递送情报，暗中为俄军提供牛羊粮草。

待到总督调集大军渡湖反攻巴尔古津，我俄军既往不咎。

还会提升你的爵位，沙皇会赏赐你金银、枪械，将湖东岸大片草场划归你的部族独有。”

孟和巴图沉默不语，火光映在他满是皱纹的脸庞上，内心剧烈摇摆。

一边是太平军强大的火炮与天上的飞艇，一边是统治部族数代的沙俄帝国，他们许诺了实实在在的草场与武器。

“若是我不依从呢？”孟和巴图试探地问。

俄国密使语气淡了几分，语带着威慑说：“那么，待到俄军收复贝尔加湖东岸，所有协助过太平军的部落，都会被俄国视作叛党。

哥萨克的马队，会踏平你们的毡帐。

大人，你要为全族老小想一想。”

就在这时，帐外忽然传来急促的喧哗声，马匹嘶鸣，武士的喝止声骤然响起。

一名布里亚特武士猛地掀开毡帐门，神色慌张：“诺颜！

不好了！

天国的巡逻小队，顺着踪迹寻过来了！

距离这里已经不足百步！”

俄国密使脸色瞬间惨白。

他本以为行踪隐秘，却不知太平军的斥候一直在监视各个栖息在河谷的大帐，飞艇黄昏时高空俯瞰，已经捕捉到了湖畔那艘可疑的偷渡小船。

俄国密使慌忙想要起身从帐后暗道逃走。

孟和巴图僵在原地，一瞬间面临生死抉择：是掩护俄国密使逃走，就此倒向沙俄，赌俄军未来的胜利；还是交出俄国密使，证明自己对盟约的忠诚，彻底绑在太平军一方。

篝火跳动，把两个人的影子拉扯得又高又长，帐外脚步声越来越密越来越近。
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