第16章 暗夜惊魂（1/4）

康熙十二年九月初一，王士元收到慧明从苏州递来的头份消息。

信纸展开，是“千字锁”的密文。

解开看，上头记着：“苏州驻防营，满洲八旗五百，汉军绿营一千二，分驻城内外三处。

主将穆占，满洲正黄旗，勇悍但刚愎，与副将不和。

城内存粮约两万石，分三仓。

城门五座，阊门守最严，盘查紧；胥门夜值只四人，最松。”

王士元将这几行字反复看了，苏州的大致轮廓便在心中有了形。

九月初五，慧能的消息从杭州来：“杭州驻防营，满洲八旗八百，汉军绿营两千，水师五百，战船三十。

主将图尔炳阿，满洲镶蓝旗，贪，好克扣军饷，兵有怨。

城内存粮约五万石，分五仓。

钱塘江上水师巡防，路线时辰有定规。”

九月初十，慧净从常州递信：“常州驻防营，汉军绿营六百，无满洲兵。

主将李成器，汉军镶黄旗，胆小，惧地方官。

存粮约八千石，分两仓。

知府张梦熊，康熙九年进士，贪财好色，民怨大。”

王士元将三处消息合在一处，用炭笔在舆图上勾画。

江南清军兵不算多，且散在各府。

那些主将，有刚愎的，有贪的，有胆小的——这般兵，能有多少战力？

可他清楚，这只是地方驻军。

一旦起事，朝廷必从别处调精锐来剿。

他得快，在清军主力到前，站稳脚跟。

九月十五，方仲文从常州带回个坏信——常州知府张梦熊在暗中查“天地会”，已抓了十余人，正在用刑。

王士元将信递给方以智。

方以智看罢，眉头锁紧。

“殿下，这事危。”他道，“若那些人熬不住刑，供出联络处，咱们的网便险。”

“得立即知会各方，暂止活动，断与常州联络。”

方以智点头：“殿下，老僧还有一议。”

“请讲。”

“殿下当亲见陈永华，让他设法救人，或——灭口。”

王士元沉默片刻：“灭口太狠。

都是会中兄弟，不能下手。”

“殿下仁厚。

可若他们供出陈永华，陈永华危；陈永华危，殿下便险；殿下险，这大半年心血便白费。”

王士元咬了咬牙：“先救。

实在救不出，再想他法。”

九月十八，王士元带方仲文、周虎、孙安，扮作商人往常州。

不走大路，拣小路。

一路心悬着，怕到常州后，听的是最坏信。

九月十九傍晚，到常州城外。

在破庙歇脚，让方仲文进城探信。
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