第257章 皇家深宫（1/2）

通济门外，三万铁骑整齐划一地驻马肃立，刀枪如林，杀气凛冽。

朱慈炤高居白马之上，抬手按了按腰间的宝剑，示意山呼海啸般的万民欢呼声稍作停歇。

内阁首辅方以智与太子朱和璋率领百官赶至御驾前。

方以智虽神色疲惫，但双眼泛着激动的红光，率百官整衣端冠，长躬不起：“臣等恭迎陛下凯旋！

陛下北伐平清、西征破贼，立不世之功，千秋万代，永光大明！”

朱慈炤翻身下马，伸手将方以智扶起，又将目光落在了身前的太子朱和璋身上。

出征近一年未见，十九岁的朱和璋早已褪去了早年的青涩。

他身着一领极其规整严谨的大明太子杏黄九章衮服，头戴乌纱折角向上巾，腰系玉带，脚踩黑缎高底靴，完全恪守着大明最严苛的礼制法度。

仔细瞧去，这青年眉宇间多了几分沉稳与决断之气，唇角与下巴处更是留起了一撮修剪得极为整齐的短须，将他衬托得沉静肃穆、干练老成。

这一年来独当一面、坐镇应天监国理政，让他真正蜕变成了一位能够为父皇分担万里江山的合格储君。

朱慈炤伸手拍了拍太子的肩膀，眼中满是欣慰：“和璋，朕不在应天这一年，你与首辅镇守后方，调度粮草，安抚百姓，做得极好！

你成熟了。”

朱和璋眼眶微微发红，却极力克制着情绪，恭敬行礼叩首：“儿臣谨遵父皇教诲，不敢有丝毫怠慢。

如今父皇龙体康健，大军凯旋，儿臣心里这才落地。”

朱慈炤微微点头，转头看向身侧的五军都督府重臣与亲卫将领，沉声下旨：

“传朕旨意！

三大营与四大亲卫营除少部分随朕入城宿卫外，其余大军由五军都督府统一安排，分批进驻大营！

传令户部与应天府，各营士卒犒赏绝不可少！

白酒、肥羊、熟牛肉，按最高标准运往各营！

将士们随朕在外拼杀一年，吃尽了苦头，今日班师，定要让他们大快朵颐、痛饮凯旋酒！”

“遵旨！

陛下圣明！”几名都督府老将轰然应诺，眼中满是狂喜与感激。

交代完军务，朱慈炤未在城外多作耽搁，在锦衣卫与旗手卫的亲卫簇拥下，摆驾回宫。

此时扬州前线尚有吴王朱和瑾坐镇淮扬防线，江南大局已定，皇帝心头那根紧绷了近一年的弦，直到跨进大明皇宫重檐大门的那一刻，才真正松了下来。

九月的金陵皇宫，满庭桂花盛开，芬芳扑鼻。

朱慈炤卸去重达五十斤的金丝龙铠，换上一身软和舒适的明黄色常服，迈步走进坤宁宫。

还没跨进门槛，便见坤宁宫前庭规规矩矩地跪了一地。

皇后胡氏身着端庄肃穆的皇后翟衣，云鬓整齐，领着太子朱和璋、楚王朱和璜、鲁国长公主，以及怀抱婴儿的淑妃李淑贤等人，按着皇家严苛的礼制，向朱慈炤行大礼参拜。

“臣妾率诸皇子、皇女，恭迎陛下凯旋。

陛下万岁，万岁，万万岁。”皇后胡氏的声音柔和而沉稳，每一个动作都严丝合缝，挑不出半点毛病。

“起来，快都起来！”

朱慈炤一步跨上前，亲手将皇后扶了起来。

看着妻子眼角隐隐多出的几道细纹，以及那双注视着自己、盛满无尽思念与牵挂的眼睛，朱慈炤心中微微一酸。

两人虽是九重天上的帝后，可到底是历经风雨、患难与共的老夫老妻。

朱慈炤握着胡皇后的手，旁若无人地轻声道：“这一年，辛苦你了。

后宫上下，还有几个孩子的操劳，全压在你一人肩上。”

胡皇后眼眶一热，但面上依然谨守礼数，微微低头笑道：“陛下在前方血战杀敌、保家卫国，臣妾在后宫分内之事，谈何辛苦？

只要陛下安康归来，臣妾与孩子们便有了依靠。”

说着，她侧过身，拉过身边的楚王与长公主：“还不快向你们父皇请安？

天天念叨父皇，如今父皇回来了，倒不敢说话了？”
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